INSIDE KCL 2
공기환경 전반의 안전을 지키는 파수꾼, KCL 공기환경센터
눈에 보이지 않아도 믿을 수 있는 맑은 공기를 지켜주는 시험평가
국민 건강과 국가 산업에 악영향을 끼치는 미세먼지와 코로나19 호흡기 전파 등으로 인해 공기환경 안전 확보가 국가 차원의 중요한 과제로 떠올랐다. 이에 대한 솔루션과 독보적인 전문성을 갖추고 있는 곳이 KCL 공기환경센터다. 실내환경, 대기, 공기조화 등 공기환경과 연관된 소재, 부품, 모듈, 제품 및 복합시스템에 대하여 규정된 표준에 따라 원스톱 시험인증서비스를 수행하는 국제공인시험기관이다. 건물에 들어가는 공조 및 환기시스템을 평가하고, 필터와 같이 시스템 내에 들어가는 부속품에 관해서도 평가한다. 또한 마스크와 같은 호흡기보호구 성능평가 및 박테리아(바이러스) 저감과 같은 시험·연구개발을 수행하고 있다.
신철웅 공기환경센터 선임연구원
신제품, 신기술, 신소재 관련 기반구축과 표준화, 연구개발을 진행하고, 기업의 기술 컨설팅과 각종 제품인증 취득 지원업무를 수행하여 우리나라 건설, 에너지, 환경 분야 기술경쟁력을 높이는 데 기여하고 있다.
그중에서도 주된 업무는 환기·공조시스템 및 필터 시험평가다. 공기환경센터의 신철웅 선임연구원은 환기·공조시스템과 필터에 관해 다음과 같이 소개했다.
“환기·공조시스템 안에 필터가 들어가 있다고 생각하시면 됩니다. 가장 큰 기계장치가 환기·공조시스템이고 그 안의 필터는 외부에서 오염물질이 실내로 들어올 때 제거해 주는 역할을 합니다. 필터도 수처리필터, 오일여과필터, 공기필터 등 다양한 종류가 있습니다. 그중에서 저희는 주로 공기필터에 포커스를 맞추고 있습니다.”
KCL 공기환경센터 전경
클린룸 필터 등급 판정 가능한 유일한 기관, KCL
환기·공조시스템은 눈에 보이지는 않지만 우리가 생활하는 대부분의 공간에 설치되어 있다. 사무소나 공장 같은 대규모 공간을 대상으로 할 경우에는 공조시스템이라 칭하고, 아파트와 같은 공동주택의 각 세대에 설치되는 경우에는 열회수형환기장치라고 칭한다. 2006년 이후부터 100세대 이상 되는 공동주택에는 세대별로 의무적으로 설치해야 한다. 일정량의 풍량으로 계속해서 공기를 교환해 주면서 열 교환까지 같이 이루어져 적정한 온습도 공기환경을 유지하도록 해준다. 환기·공조 시스템은 실내·외 환경을 모사할 수 있는 챔버에서 진행되며, 열교환, 풍량 등 다양한 성능을 평가한다.
“공조라는 게 외부 공기를 실내로 인입시키거나 실내 공기를 외부로 빼는 것이기에 풍량에 대한 평가를 진행하고, 겨울이나 여름에 실내와 외부의 온도 차이가 큰 공기들이 교환됐을 경우 에너지와 전력 소비량이 얼마가 되는지, 소음이 큰지, 결로나 누설은 어떠한지도 평가를 통해 알아봅니다.”
에어필터류는 환기용 공조필터, HEPA·ULPA 필터, 자동차 캐빈 필터, 공기청정기 에어필터, 항균필터, 전기집진기, 미세먼지 차단망 등이다. 주로 풍동 장치에서 염화칼륨, 모래먼지, 오일 등으로 입자를 발생시켜 먼지포집효율, 압력손실, 포집량 등의 항목을 평가한다. KS, ISO, EN, ASHRAE 등 국내외 주요 시험방법에 대응 가능한 인프라와 역량을 구축했다.
총 6개의 풍동을 갖추어 국내 최대 규모 시설을 자랑한다. 그중에서도 HEPA풍동은 국내에서 유일하게 갖추고 있는 장비로, 반도체 클린룸에 들어가는 필터의 성능을 평가할 수 있다. 미세한 먼지까지 제거해야 하는 클린룸의 특성상 필터가 완전무결한 성능을 갖추고 있는지 스캐닝하여 테스트를 진행한다.
“클린룸 필터가 갖춰야 하는 등급을 판정할 수 있는 기관은 국내에서 KCL이 유일합니다. 기존에는 해외기관에 의뢰를 해야 했지만 2018년 이후부터는 저희가 인프라를 보유했기 때문에 국내 업체들의 접근성과 활용성이 좋아졌습니다.”
독보적인 기술력으로 신뢰성 강화
공기환경센터는 필터 시험평가 관련하여 국내 최초로 KOLAS 국제공인시험기관으로 인정받아 신뢰도 높은 시험인증서비스를 제공하고 있다. 또한 지속적으로 시험장비에 투자하여 국내외의 다양한 시험규격에 대한 성능평가를 진행할 수 있는 인프라를 구축했다. 이를 바탕으로 여러 분야의 에어필터 시험평가를 진행하고 노하우를 축적하여 의뢰기업이 필요로 하는 정량적인 성능평가 제시는 물론, 성능향상을 위한 기술지원도 제공하고 있다.
“국내에서 환기·공조에 대한 성능평가와 필터 시험을 동시에 진행하는 기관은 저희 밖에 없습니다. 그리고 필터에 대해서도 중성능 필터부터 고성능까지 모든 종류의 시험을 다 진행하고 있고, 환기공조의 경우 공기 대 공기 시스템뿐만 아니라 공기 대 물을 매체로 하는, 이종 간의 열매체를 사용하는 시스템도 갖추고 있습니다. 이러한 전문성을 바탕으로 고객이 개발한 기술에 맞춰서 적정한 표준을 선정해 드릴 수 있고, 그에 따른 시험평가를 진행해 드릴 수 있습니다.”
세계적으로 대기 및 실내공기질에 대한 기준과 규제가 강화되는 추세다. 기술 고도화로 인해 산업에서 발생하는 미세오염물질 제거에 대한 니즈도 커지고 있고, 중국과 인도 등 신흥국 중심의 급격한 산업화로 인한 대기오염 문제도 해결책이 시급하다. 이에 따라 전 세계의 공조시스템과 에어필터에 대한 시장 규모도 증가하고 있다. 공기환경센터는 국제사회의 이러한 추세에도 적극 대응하며 새로운 도약을 준비하고 있다.
“기존 시험규격 기반으로 신기술에 대응하는 신규 성능평가방법에 관한 연구개발에 적극 나서고 있습니다. 이를 통해 국내 시험 인증산업의 경쟁력을 강화하고 우리 기업들의 해외 진출에 교두보가 되며, 안전한 공기환경의 파수꾼으로써 쾌적한 환경을 구현하고 국민들의 안전을 지키는 데 지속적으로 기여하고자 합니다.”
문의 | KCL 공기환경센터 043-753-3183